Nos últimos anos, a NetEase se destacou ao expandir agressivamente seu portfólio de estúdios internacionais. No entanto, um novo relatório aponta para um movimento inesperado: a empresa chinesa estaria reduzindo drasticamente sua presença global, colocando vários estúdios renomados em risco de fechamento. Mas o que motivou essa mudança? Como isso pode impactar a indústria dos games? Vamos explorar todos os detalhes dessa reviravolta.
A Ascensão e a Expansão Global da NetEase
A NetEase, antes conhecida por seus populares MMOs para PC e jogos mobile, apostou em uma estratégia agressiva de expansão nos últimos anos. A empresa adquiriu e fundou diversos estúdios ocidentais e japoneses, incluindo nomes de peso como:
- NetEase Montreal (Criador de Watch Dogs, Jonathan Morin)
- Quantic Dream (Heavy Rain / Detroit)
- Grasshopper Manufacture (Suda51)
- Nagoshi Studio (Toshihiro Nagoshi)
- Pincool (Produtor de Dragon Quest 8 & 9, Ryutaro Ichimura)
- Studio Flare (Produtor de BlazBlue, Toshimichi Mori)
- GPTRACK50 (Produtor de Resident Evil 4, Hiroyuki Kobayashi)
- Jackalyptic Games (Líder de City of Heroes / DC Universe Online, Jack Emmert)
- T-Minus Zero Entertainment (Produtor de Star Wars: The Old Republic, Rich Vogel)
- Bad Brain Games (Produtor de Watch Dogs: Legion / Driver: San Francisco, Sean Crook)
- Anchor Point Studios (Designer líder de Control, Paul Ehreth)
- SkyBox Labs (Suporte para Halo, Age of Empires & Minecraft)
- Spliced (Veteranos de Grand Theft Auto e Call of Duty)
- Fantastic Pixel Castle (Estúdio remoto)
- Liquid Swords (Co-fundador da Avalanche Studios)
- Rebel Wolves (Veteranos de The Witcher)
Com essas aquisições, a NetEase parecia pronta para desafiar gigantes como a Tencent, consolidando-se como uma potência global nos games. Mas agora, a situação mudou drasticamente.
A Reviravolta: O Fim da Expansão?
De acordo com fontes do Game File, a NetEase decidiu desinvestir de seus estúdios internacionais, colocando mais de uma dúzia de equipes em risco de fechamento. Essa decisão já teve impactos imediatos:
- A empresa rompeu laços com o estúdio Worlds Untold (fundado por Mac Walters, roteirista de Mass Effect).
- O estúdio Jar of Sparks (fundado pelo veterano da Xbox, Jerry Hook) também foi afetado.
- Nos EUA, houve demissões em massa na equipe de Marvel Rivals, incluindo seu diretor, apesar do sucesso do jogo.
Um porta-voz da NetEase negou que essas medidas fizessem parte de uma redução ampla, mas fontes internas relatam que a empresa está ativamente buscando compradores para seus estúdios fora da China. Se não conseguirem novos investidores, muitos desses estúdios podem ser fechados.
A declaração completa da empresa sobre a matéria do Game File é a seguinte:
“A empresa continua a investir em nosso negócio global e a recrutar e desenvolver talentos ativamente. Ao mesmo tempo, mudanças na estrutura organizacional visando melhorar o desempenho são uma parte necessária do nosso crescimento contínuo.
A NetEase Games tem uma compreensão clara da nossa trajetória de desenvolvimento e áreas de especialidade. Muitas das nossas decisões estratégicas são firmemente baseadas nesses pilares. Desde o lançamento de Westward Journey Online em 2001, a NetEase acumulou mais de 20 anos de experiência no desenvolvimento e operação de jogos online. O sucesso de Marvel Rivals reforça ainda mais o valor dessa experiência.
Ao mesmo tempo, reconhecemos que ainda estamos nos estágios iniciais de exploração do desenvolvimento e operação de jogos single-player. Isso nos torna mais cautelosos ao avaliar esses produtos e analisar os riscos e oportunidades associados, especialmente no ambiente altamente competitivo e em rápida mudança de hoje.
[O CEO] Sr. Ding afirmou na recente chamada de resultados que a NetEase está comprometida em apoiar estúdios realmente de alta qualidade e criadores talentosos. Essa é a estratégia da empresa, e não há mudança nesse plano. Para qualquer estúdio globalmente, cabe a nós, como um negócio comercial responsável, avaliar frequentemente o progresso, a viabilidade e o potencial de sucesso de nossos produtos e equipes.”
Os Estúdios Japoneses Estão em Perigo?
A situação dos estúdios japoneses da NetEase é especialmente preocupante. Segundo um relatório da Bloomberg, equipes como a Nagoshi Studio receberam tempo para concluir seus projetos atuais, mas não terão mais financiamento.
Isso é um baque para desenvolvedores como Toshihiro Nagoshi, criador de Like a Dragon, que afirmou em 2023 que seu acordo com a NetEase lhe proporcionava liberdade criativa. A mesma preocupação se estende à Grasshopper Manufacture, estúdio de Suda51, conhecido por jogos inovadores e excêntricos.
Por Que a NetEase Está Recuando?
A indústria de games está passando por um momento turbulento. Empresas como Microsoft, Sony e Embracer Group já realizaram cortes significativos devido a um mercado saturado e uma economia instável. No caso da NetEase, alguns fatores podem ter pesado na decisão:
Dificuldades no desenvolvimento de jogos single-player: A própria empresa admitiu que ainda está nos estágios iniciais de exploração desse mercado.
Competitividade acirrada: Empresas como Tencent e Sony possuem uma presença mais estabelecida no segmento de jogos AAA.
Pressão financeira: Apesar de um faturamento de US$ 2,9 bilhões no último trimestre, a empresa pode estar buscando reduzir riscos e focar em seus pontos fortes.
O Que Esperar do Futuro?
Apesar das incertezas, a NetEase afirma que continua comprometida com estúdios de alta qualidade e criadores talentosos. O CEO da empresa, Sr. Ding, reforçou que a estratégia da companhia permanece a mesma, mas que avalia constantemente a viabilidade e o potencial de sucesso de seus projetos.
Para os desenvolvedores afetados, o futuro é incerto. Muitos podem buscar novos investidores ou se tornar independentes. Já para os jogadores, resta aguardar para ver como essa decisão impactará próximos lançamentos e franquias amadas.
A decisão da NetEase de reduzir sua presença global marca um momento crucial para a indústria dos games. Com vários estúdios icônicos em risco, o mercado pode passar por mudanças significativas nos próximos meses. Resta saber quais estúdios conseguirão se manter firmes e como essa crise afetará o futuro dos games. Fique ligado para mais atualizações!
Fonte: VGC.
